机械式呼吸阀的原理是：当罐内油气压力高于油罐允许压力时，真空阀被顶开，混合气体从罐内呼出；反之，当罐内气体压力低于油罐所允许的压力时，则外面大气压顶开压力阀，向罐内补充空气。