根据下述材料，回答下列问题： 材料一 早在300年前，人们已经注意到在绵羊和山羊身上患的“羊搔痒症”。其症状表现为：丧失协调性，站立不稳、烦燥不安、奇痒难熬，直至瘫痪死亡。20世纪60年代，英国生物学家阿尔卑斯用射线破坏DNA和RNA后，其组织仍具感染性。 材料二 1996年春天，“疯牛病”（其症状与“羊搔痒症”相似）在英国乃至全世界引起了一场空前的恐慌，甚至引发了政治与经济的动荡，一时间人们“谈牛色变”。 材料三 1997年，诺贝尔生理学奖授予美国生物化学家斯坦利•普鲁辛纳，因为他在研究“疯牛病”的过程中发现了一种新型的生物——朊病毒（Piron）。朊病毒对某些化学试剂，如甲醛、羟胺、核酸酶类等表现出强抗性；但对蛋白酶类、尿素、苯酚、氯仿等不具抗性。请你谈谈此项发现在理论上和实践上的重大意义？