地球绕日公转的周期统称为年。在天球上选择不同的参考点就有不同的年：如恒星年、回归年、食年等。它们对应的参考点分别为：恒星、春分点、黄白交点。由于岁差的存在即春秋分点西移，故回归年小于恒星年。