据埃德蒙·威尔逊考察，严格意义上的社会－历史批评源于18世纪维柯对荷马史诗的研究，他的研究揭示了希腊诗人所生活的社会环境。但使之完全确立的则是一位叫丹纳的法国人，他的名言是：文学是（）的产物。