十一届三中全会把社会建设与构建社会主义和谐社会同时提出来，使中国特色社会主义建设的总体布局由原来的经济建设、政治建设、文化建设“三位一体”扩大为包括经济建设、政治建设、文化建设、社会建设在内的“四位一体”的新格局。