这部小说描写了一个吉卜赛女郎爱斯梅拉达被副主教陷害、被卡西莫多救助最后难逃绞刑的命运，揭露了宗教的虚伪，歌颂了下层劳动人民的善良、友爱、舍己为人，反映了雨果的人道主义思想。