海水淹溺是指大量的水，吸入呼吸道和肺后，很快进入血液循环，主要是静脉内，使静脉压迅速增升高，动脉压迅速降低，红细胞破裂，导致心肌缺血，心室纤颤。另外，血容量急剧增加，也可导致心力衰竭，脑水肿，肺水肿的发生。