在上地幔上部大致在60-250km深度间，放射性元素大量集中，温度超过物质熔点，物质因处于熔融状态而成为岩浆源地，并有软流圈之称。岩浆侵入、火山喷发、地震、板块构造等一系列深刻影响地球表层地理环境的过程都有此发生。