机车预热系统的作用是在外界气温很低、机车在露天环境下柴油机处于停机状态时，当柴油机机油和冷却水的温度低于启动和加载要求的温度时，能随时对柴油机机油、水进行加热，以满足柴油机随时可以启动和（）的要求。