一正方形截面的阶梯形砖柱，其受力情况、各段长度及横截面尺寸如图所示。已知P=40kN。试求荷载引起的最大工作应力。

正确答案: 首先作柱的轴力图，如图所示。由于此柱为变截面杆，应分别求出每段柱的横截面上的正应力，从而确定全柱的最大工作应力。
Ι、ΙΙ两段柱横截面上的正应力，分别由已求得的轴力和已知的横截面尺寸算得
由上述结果可见，砖柱的最大工作应力在柱的下段，其值为0.88MPa，是压应力。