小说通过人与自然的斗争，桑提亚哥与鲨鱼共有四次搏斗，表达了人要勇敢地面对失败的主题。桑提亚哥在同象征厄运的鲨鱼的斗争中虽然失败了，但他并没×××有在厄运面前屈服。