铁细菌能将其细胞内所吸收的亚铁氧化为高铁，从而获得生存所需的能量，其反应如下：（）这种不溶性的铁化合物排出菌体沉积在铁管内壁，造成铁管堵塞，而铁细菌吸收水中的亚铁盐后，促使组成水管的铁质更多地溶入水中，这加速了铁管的腐蚀。